Forschungsergebnisse: Wie Totholz im globalen Kohlenstoffkreislauf wirkt

Die Zersetzung von Holz und die Rückführung der darin gespeicherten Nährstoffe gehören zu den wichtigsten Prozessen in Wäldern. In dem Forschungsprojekt – etabliert vom Nationalpark Bayerischer Wald und koordiniert von der Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) und der Technischen Universität München (TUM) – haben Forscherinnen und Forscher an 55 Waldstandorten auf sechs Kontinenten Hölzer von über 140 Baumarten ausgelegt, um den Einfluss des Klimas auf die Abbaugeschwindigkeit zu messen.

Die erhobenen Daten zeigen, dass die Abbaugeschwindigkeit und der Beitrag der Insekten stark vom Klima abhängen und mit steigender Temperatur zunehmen. Höhere Niederschläge beschleunigen in warmen Regionen den Abbau, in Regionen mit niedrigen Temperaturen verlangsamen sie den Abbau.

Jährlich würden 10,9 Gigatonnen Kohlenstoff weltweit aus Totholz freigesetzt, erläutert Rupert Seidl, Professor für Ökosystemdynamik und Waldmanagement an der TUM. Ein Teil des Kohlenstoffs gehe dabei in den Boden, ein anderer in die Atmosphäre. „Die aus Totholz freigesetzte Menge entspricht rund 115 % der Emissionen aus fossilen Brennstoffen“, ergänzt TUM-Wissenschaftler Dr. Werner Rammer.