Welches Winterfutter ist bekömmlich?

Bereits im Spätsommer denken wir Imker an den Winter: Unsere Bienen lagern jetzt Futter ein, um möglichst stark in die nächste Saison zu starten. Seit jeher nutzen die Bienen Nektar und Honigtau, den sie zu Honig verarbeiten, um sich davon zu ernähren. Diese Vorräte dienen den Bienen nicht zuletzt als Winterfutter. Nutzen wir Imker den Honig, geben wir den Bienen einen Futterersatz. Das bietet uns einige Vorteile: Meistens ist der Futterersatz preiswerter als Honig. Außerdem erachten Imkerkreise das Überwintern auf dunklen Honigen als nachteilig für die Bienen, sodass zu einer Zuckerfütterung geraten wird. Denn das Winterfutter beeinflusst, ob und wie gut die Bienenvölker überwintern.

Im Winter von 2020 auf 2021 wurden am LAVES Institut für Bienenkunde Celle für ein EU-Projekt fünf verschiedene Futtertypen untersucht: Wie verträglich sie für die Bienen sind und wie sie sich auf das Überwintern der Völker auswirken (Beims et al. in prep.). Dabei wurden für jede Gruppe fünf Bienenvölker auf elf Waben DNM in Segeberger-Beuten verwendet. Die Futtertypen wurden vor dem Einfüttern analysiert, nachdem die Bienen sie eingelagert hatten und nach dem Überwintern. Zu diesen Zeitpunkten wurde auch die Population der Bienenvölker mittels Liebefelder-Schätzmethode ermittelt. Zu Beginn der Versuche unterschieden sich die Gruppen nicht in ihrer Volksstärke. Die Völker wurden anschließend bis auf ein Gesamtgewicht von 31,5 kg gefüttert. Während des Versuchs wurden alle Futtertypen einheitlich verbraucht.