Wie entstehen Farbschläge bei Hunden?

Der Wolf als „Stammvater“ unserer Jagd- und Haushunde trägt einfache „Tarnkleidung“. Die Melierung des Wolfs kommt dadurch zustande, dass jedes Haar unterschiedlich pigmentierte Banden aufweist. Eumelanin ist schwarzes Pigment. Das gelbliche Phäomelanin kann verschieden Farbintensitäten aufweisen. Aus Melanoblasten, die sich im Laufe der Embryonalentwicklung überall in der Haut verteilen, entstehen Pigmentzellen. Ob diese dann Eumelanin oder Phäomelanin produzieren, wird hormonell gesteuert. Die Synthese beider Pigmente geht von der Aminosäure Tyrosin aus und erfordert eine Vielzahl einzelner Syntheseschritte. Fehlt bereits das Enzym für den ersten Syntheseschritt, wird keines der beiden Pigmente gebildet. Solche Hautareale bleiben weiß und Haare erscheinen dort wegen Lufteinlagerung ebenfalls weiß. Bei der Wanderung der Melanoblasten und bei den einzelnen Schritten der Pigmentsynthese können unterschiedliche Mutationen auftreten, die dann zu Albinismus, Weißscheckung, Stromung und vielen anderen Farbvarianten unserer Hunde führen können.

Beim Wolf, wo solche Mutationen auch auftreten können, setzen sich resultierende Farbvarianten wohl wegen schlechterer Anpassung nicht durch. Bei der Hundezucht muss bedacht werden, dass mit der züchterischen Konzentration auf bestimmte Farben und Muster auch zunächst unbemerkt auf Gene selektioniert werden kann, die negative Auswirkungen auf die Gesundheit der Tiere haben.