Missbildungen an der Schale

Ursprünglich besaßen Wirbeltiere an jeder Extremität fünf Finger bzw. Zehen, wie das bei uns Menschen noch heute der Fall ist. Bei Huftieren ist diese Zahl reduziert. Extremes Beispiel sind Unpaarhufer, wie Pferde, die nur noch eine Zehe besitzen. Vergleichend anatomisch ist das der Mittelfinger bzw. die mittlere Zehe. Die Hufe (Schalen), die man bei Huftieren findet, entsprechen unseren Finger- bzw. Fußnägeln. Hufe und Nägel bestehen aus Keratin, einer toten Substanz. Deshalb schmerzt das Schneiden von Fingernägeln oder Haaren nicht.

Sauen haben gewöhnlich noch vier Finger bzw. Zehen, die jeweils Schalen tragen. Zeigefinger und kleiner Finger sind zum Geäfter geworden, Mittelfinger und Ringfinger tragen die Hauptschalen. Der Daumen bzw. die große Zehe sind im Laufe der Evolution verschwunden. Der missgebildete Fuß (s. Bild) lässt im Vergleich zum Normalzustand fünf Schalen erkennen. Wie lässt sich die Anomalie erklären? Weshalb eine fünfte Schale in der Embryonalentwicklung ausgebildet wurde, lässt sich nicht sagen. Der Fall ist aber ein schönes Beispiel für den genetischen Hintergrund: Offensichtlich sind die Gene, die zur Ausbildung von fünf Zehen notwendig sind auch bei heutigen Sauen noch vorhanden. Sie werden aber im Laufe der Embryogenese so reguliert, dass sich nur vier Zehen ausbilden. Die eigentliche Frage lautet also: Weshalb wurde die Entwicklung der fünften Zehe nicht wie üblich unterdrückt? Darauf kennt man keine Antwort.