Charakterfluss im Herzen Europas

Die leckere Donauwelle, Strauss‘ leichtfüßiger Donauwalzer, die bei Kindern beliebte Donau-Dampfschifffahrtsgesellschaft, die so schwer zu buchstabieren ist, das Donautal, die wilden Donauauen … Die Donau ist ein europäisches Kulturgut, dass sich tief in unseren Sprachgebrauch eingegraben hat. Dabei umgibt den Fluss eine gewisse Leichtigkeit, die sicherlich mit unserer Wahrnehmung der altehrwürdigen „Donaumonarchie“, nicht zuletzt „Sissi“, zu tun hat.

Wie eine Klammer hielt die Donau die so unterschiedlichen Nationen an ihrem Lauf zusammen. Seit Jahrhunderten nutzten die Menschen den Fluss, um Waren zu transportieren, zu fischen und zu reisen. Das Wasser brachte Fruchtbarkeit und Wohlstand. Heute durchfließt die Donau zehn Länder und vier Hauptstädte und ist damit der internationalste Fluss der Welt. Streckenweise gezähmt und kanalisiert, anderswo wild und frei durchfließt die Donau Gebirge und Klimazonen. Sie schafft Lebensräume und Biotope, die in Europa einzigartig sind. Millionen von Zugvögeln folgen ihrem Lauf. Und einige jagdliche Schmankerl sind auch mit dabei!

Alles hat seinen Ursprung in einem kleinen Bergbach im Schwarzwald. Auf über 1.000 Metern Meereshöhe entspringt die Breg, die die junge Donau speist. Im Schlosspark von Donaueschingen in einem kunstvoll gefassten Becken quillt die Brigach aus dem Boden, die sich beide zur Donau vereinigen. Doch schon nach wenigen Kilometern versickert die Donau wieder in einem riesigen unterirdischen Höhlensystem. Nur eines von vielen Mysterien, die der Fluss bis heute bewahrt.