Wer waren die Heiligen Drei Könige?

Die biblische Weihnachtsgeschichte überliefert, dass weise Männer aus dem Morgenland einem Stern nach Bethlehem folgten. Dort fanden sie das gerade geborene Jesuskind in einem Stall. Weil sie Jesus für den zukünftigen König der Juden hielten, brachten sie ihm kostbare Geschenke an die Krippe: Weihrauch, Gold und Myrrhe. Die Geschichte ist etwa 2000 Jahre alt und steht so im 2. Kapitel des Matthäusevangeliums.

Obwohl wir nicht genau wissen, wer sie wirklich waren, werden die Weisen heute als „Heilige Drei Könige“ bezeichnet. Doch genau wie ihre Namen Caspar, Melchior und Balthasar sind diese Königstitel erst viel später nach der biblischen Geschichte entstanden: nämlich im Mittelalter. Wahrscheinlich waren die Weisen keine Könige, sondern Sterndeuter. Also Personen, die sich schon damals mit Himmelskörpern befassten. Sie stammen vermutlich aus dem Osten, vielleicht aus Persien. Dass es drei waren, hat man später aus der Anzahl ihrer Geschenke geschlossen. Die Bedeutung der Heiligen Drei Könige ist so groß, dass ihre sterblichen Überreste vermeintlich in einem Goldschrein im Kölner Dom aufbewahrt und von vielen Gläubigen verehrt werden. Ob sich darin wirklich ihre Knochen befinden, ist nach heutiger Einschätzung eher unwahrscheinlich. Aber auf jeden Fall bleiben sie und ihre Geschichte auf diese Weise gut im Gedächtnis.