Varroamilben verstärken Virenausbreitung & -belastung

Dafür untersuchten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler von 2010 bis 2013 insgesamt 654 Bienenvölker aus Skandinavien, Großbritannien, Kanada und Neuseeland. Ein Drittel der Völker befand sich dabei in damals noch varroafreien Gebieten wie Inseln und Schluchten. Die Forschenden stellten die Hypothese auf, dass die Milbe die Übertragbarkeit der Viren stärkt. Außerdem, dass die Milbe die Virulenz der Viren steigen lässt: die Fähigkeit, bei den Bienen eine Erkrankung hervorzurufen. Das prominenteste Virus der Honigbienen ist das Flügeldeformationsvirus. Ursprünglich kam es selten vor und zeigte bei den Bienen keine Symptome. Inzwischen findet man es in fast jedem Volk. Es ruft schwerwiegende Symptome auf, die bei den Völkern auch zum Tod führen können. Die Varroamilbe erhöht die Virulenz des Virus.

Die Studie zeigt, dass auch das am weitesten verbreitete Schwarze Königinnenzellvirus in Völkern mit Varroamilben zunahm. Ob die Milben das Virus aktiv oder passiv übertrugen, muss in zukünftigen Studien erforscht werden. Die Autoren vermuten, dass Arbeiterinnen das Virus in andere Völker tragen, wenn sie bei fremden Völkern einfliegen. Wächterbienen aus Völkern, die mit Varroabienen befallen sind, akzeptieren fremde Arbeiterinnen eher. Außerdem können sich die Viren durch Räuberei verbreiten. Auch das Sackbrutvirus verbreitete sich in Völkern mit Varroamilben besser als in Völkern ohne Milben.

Doublet V (2024). „Shift in virus composition in honeybees (Apis mellifera) following worldwide invasion by the parasitic mite and virus vector Varroa destructor“, Royal Society Open Science. Hier geht es zur Studie.